Requin baleine à Koh Tao
En savoir plus sur le requin baleine à Koh Tao
Un requin baleine fait partie de la famille des requins et est souvent considéré à tort comme une baleine, ce qui en fait le plus gros poisson de l’océan et l’un des plus populaires à figurer sur la liste des plongeurs.
Où trouver un requin baleine à Koh Tao
Koh Tao est très célèbre pour les observations de requin baleine et bien qu’elles apparaissent davantage certains mois, les requins baleines font toujours des apparitions surprises toute l’année.
Chumphon Pinnacle, Southwest Pinnacle et Sail Rock sont les sites de plongée les plus connus pour observer ces poissons fascinants.
Des requins baleines ont également été aperçus ces dernières années sur des sites de plongée peu profonds locaux tels que HTMS Sattakut, Twin Peaks et White Rock.
Comment identifier un requin baleine
La taille d’un requin baleine éclipse presque toutes les autres espèces marines que nous voyons à Koh Tao et ils ont une tête aplatie avec un museau émoussé au-dessus de leur bouche.
Un requin baleine a de courts barbillons saillants ressemblant à des moustaches de ses narines qui agissent comme des organes sensoriels très similaires au poisson-chat et leurs yeux ont une couverture dure avec des écailles en forme de dent appelées denticules.
Requin baleine est le plus gros poisson de l’océan
Le ventre d’un requin baleine est complètement blanc et le reste du corps est un mélange de gris et de bleu, composé de taches et de rayures blanches et leur peau peut atteindre 10 cm d’épaisseur.
Un requin baleine est l’une des trois seules espèces de requins à filtrer les aliments en utilisant la filtration à flux croisés et ils ouvrent leur bouche qui peut mesurer plus d’un mètre de large, près de la surface et tamisent l’eau à travers leurs branchies.
Les requins baleines peuvent avaler et traiter plus de 6 000 litres d’eau par heure et même s’ils ont plus de 3 000 petites dents, ils ne peuvent ni mordre ni mâcher.
Caractéristiques et comportement du requin baleine
Contrairement à la plupart des requins, un requin baleine se propulse en utilisant tout son corps pour l’aider à se déplacer dans nos océans plutôt que d’utiliser uniquement sa nageoire caudale.
Les requins baleines sont de doux géants et sont très majestueux avec leur mouvement et ils glissent plutôt que de nager rapidement dans l’eau.
On sait très peu de choses sur les habitudes de reproduction des requins baleines, cependant, ils sont ovovivipares, ce qui signifie que les bébés requins baleines sont issus d’œufs qui sont conservés dans le corps de la mère et une fois formés, ils naissent.
Les gentils géants de l’océan
Les requins baleines adultes peuvent atteindre jusqu’à 12 mètres de long et peser plus de 7 tonnes, ils ont donc peu de prédateurs.
Cependant, en tant que jeunes, ils sont vulnérables, certaines études estimant que moins de 10 % des bébés requins baleines atteignent l’âge adulte.
Pour cette raison, ils ont un taux de croissance considérablement rapide au début de leur vie et peuvent facilement gagner plus de 100 kg au cours de leurs premières années de vie.
Faits intéressants sur les requins baleines
Les requins baleines ont leur propre motif unique de taches derrière leurs branchies, qui leur est propre, semblable aux empreintes digitales humaines.
Ces marques uniques ont permis aux scientifiques de suivre les individus et nous ont fourni plus d’informations sur leurs schémas migratoires et autres comportements.
Au début des années 2000, un astrophysicien de la NASA a travaillé aux côtés d’un collègue écologiste pour aider à créer un algorithme qui a aidé à filtrer les enregistrements de requins baleines photographiés pour identifier leur histoire de migration.
Des modèles uniques aident à identifier les requins baleines
On pense que le système a fonctionné de manière très similaire à l’identification des taches blanches sur un ciel nocturne noir aux taches blanches sur le flanc d’un requin baleine.
On ne sait pas pourquoi, mais des études ont montré que de nombreux requins baleines peuvent plonger à des profondeurs comprises entre 600 et 900 mètres et un enregistrement particulier a été marqué et a passé plus de 12 heures à 975 mètres de profondeur.
En 2009, un groupe de scientifiques aux Philippines a découvert un bébé requin baleine qui ne mesurait que 38 cm de long, qui est toujours considéré comme le plus petit requin baleine vivant jamais enregistré.
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